Tangerang, VIVA – Langkah Dewa United Banten FC di ajang AFC Challenge League terhenti di babak perempat final. Tim asuhan Jan Olde Riekerink harus merelakan tiket semifinal setelah kalah agregat 2-3 dari wakil Filipina, Manila Digger.
Setelah menelan kekalahan 0-1 pada leg pertama di Filipina, Dewa United hanya mampu bermain imbang 2-2 pada leg kedua yang digelar di Indomilk Arena, Kabupaten Tangerang, Kamis lalu. Dua gol dari Damion Lowe belum cukup untuk membalikkan keadaan setelah tim tamu sempat unggul lebih dulu melalui aksi Pa Ousman Gai dan Modou Joof.
Faktor Koneksi Pemain Afrika di Skuad Lawan
Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, mengungkapkan bahwa komposisi pemain Manila Digger menjadi tantangan tersendiri. Skuad lawan menurunkan sembilan pemain asal Afrika, di mana tujuh di antaranya berasal dari Gambia.
“Saya pernah bekerja selama dua tahun di Afrika, jadi saya cukup memahami karakter permainan seperti itu. Mereka mengandalkan kekuatan fisik serta permainan oportunis,” ujar pelatih asal Belanda tersebut dilansir situs resmi I.League.
Menurutnya, kesamaan latar belakang benua membuat koneksi antarpemain Manila Digger sangat solid.
Absennya Alex Martins Jadi Kendala Utama
Kekuatan lini serang Dewa United juga pincang dalam laga krusial ini. Striker andalan, Alex Martins, terpaksa absen karena cedera. Hal ini memaksa Jan Olde melakukan eksperimen dengan menempatkan Vico Duarte di posisi penyerang.
“Kami sedikit tidak beruntung karena Alex Martins mengalami cedera. Saat itu kami tidak memiliki pemain lain yang benar-benar bisa menggantikan posisinya,” tambahnya.
Perubahan taktik baru terlihat efektif di babak kedua setelah masuknya Egy Maulana Vikri. Kehadiran Egy memberikan kreativitas baru yang berbuah assist untuk gol Damion Lowe. Sayangnya, dua gol penyeimbang tersebut belum mampu meloloskan "Banten Warriors" ke babak berikutnya.
Segera Alihkan Fokus ke Persija Jakarta
Dewa United tidak memiliki banyak waktu untuk meratapi kegagalan ini. Fokus tim kini harus segera dialihkan ke kompetisi domestik, Super League.
Mereka dijadwalkan akan melakoni laga berat bertajuk derby melawan Persija Jakarta pada Minggu, 15 Maret 2026. Pertandingan tersebut akan digelar di Jakarta International Stadium (JIS) pukul 20.30 WIB. Kemenangan atas Persija menjadi harga mati bagi Dewa United untuk mengembalikan kepercayaan diri tim.
