Ilmu pengetahuan dan teknologi masa kini pada dasarnya adalah hasil perjalanan panjang yang dimulai oleh para orang-orang hebat di masa lalu. Salah satu tokoh pendidikan yang paling berjasa, namun jarang dibahas dalam buku sejarah, adalah Fatima al-Fihri. Melansir World History, dia adalah perempuan Muslim yang membangun institusi tertua di dunia bernama University of al-Qarawiyyin.
Status Universitas Al-Qarawiyyin sebagai institusi pendidikan tertua telah diakui oleh Guinness World Records. Lembaga ini didirikan pada 859 M di Fez, Maroko, sehingga saat ini diperkirakan sudah berusia 1.167 tahun. Kampus ini telah mencetak banyak ilmuwan hebat.
Lalu siapa sebenarnya Fatima al-Fihri? Bagaimana sepak terjangnya sehingga berhasil mencetak sebuah prestasi luar biasa di dunia pendidikan? Berikut profilnya!
Lahir dari Keluarga Pedagang di Afrika UtaraMelansir Instagram @herwikiorg, Fatima al-Fihri lahir sekitar tahun 800 M di kota Kairouan, yang kini berada di wilayah Tunisia. Ia berasal dari keluarga pedagang Muslim yang cukup berada. Ayahnya, Muhammad al-Fihri, dikenal sebagai pedagang sukses yang kemudian membawa keluarganya pindah ke kota Fez di Maroko pada awal abad ke-9.
Pada masa itu, Fez merupakan kota yang berkembang pesat sebagai pusat perdagangan, budaya, dan keagamaan di Afrika Utara. Banyak pendatang dari berbagai wilayah datang ke kota tersebut, termasuk komunitas dari Kairouan yang kemudian menjadi asal-usul nama Al-Qarawiyyin.
Fatima juga memiliki saudara perempuan bernama Mariam. Keduanya dikenal sebagai perempuan yang terdidik dan religius. Keluarga mereka juga menanamkan pentingnya pendidikan bagi anak-anaknya, baik pria maupun perempuan. Hal inilah yang kemudian menjadi dasar pemikiran dan pendorong Fatima dan kakaknya untuk mengembangkan institusi pendidikan.
